春闱考试（上）

上官仪接到了吏部的文书：今年的春闱考试，他做监督官。

　　他捧着那张纸，看了半晌，没有说话。

　　云旗在旁边问：怎么了?不想去?

　　上官仪把文书放下，说：不是不想去，是忽然想起了一些往事。

　　“彭胜、张景云、陈明生……这些名字你还记得吗？”上官仪问。

　　“你不提起，我还真的忘了。这些都是同我们在扬州正谊书院读书时的同窗。”云旗道：“不知现在他们怎么样了？”

　　“是啊，这些年我也没有问过。只知道郑老夫子年岁大了，在家颐养天年。”

　　春闱的日子定在三月初九。

　　三月初八那天，上官仪早早地到了考场。考场设在尚书省南边的贡院里，一排一排的号舍，整整齐齐，像蜂房似的。

　　每个号舍只有三尺见方，里头搁一张木板，白天当桌子，晚上当床。考生们要在里面待三天，吃喝拉撒全在这三尺之地。

　　上官仪站在号舍前头，看了半晌。

　　考功员外郎王师旦是主考官，他做过好几任主考官了，见上官仪看得仔细，走过来问：“上官学士是第一次做考场监督吧？”

　　上官仪点点头。

　　王师旦通：“这号舍看起有些狭小，其实是经过认真考虑，很有讲究的。太空旷了，考生走来走去的，容易懈怠；太窄了，又感觉憋屈，待不住。三尺见方的地方，正合适。坐也能坐，站也能站，躺也能躺，就是不能乱动。”

　　次日，天刚蒙蒙亮，考生们就陆陆续续进场了。

　　礼部南院的考场外，三百多名举子已经在这条窄巷里站了整整一个时辰。

　　夜露打湿了举子们的衣衫，有人冻得脸色发白。

　　“开门。”

　　“吱呀”声中，大门洞开。搜检的兵士开始检查。

　　一个个举子被按在条凳上，从头到脚摸过去。

　　“让我参加考试吧！”哀嚎声在巷子里回荡。

　　上官仪走了过去，“怎么回事？”

　　“报告，此人在发髻里藏了两张纸条。”搜检的兵士将纸条交给上官仪。

　　“拖出去！”上官仪命令。

　　“狠狠地打！”王师旦在旁边补充。

　　“饶了我吧，以后不敢了！”作弊考生痛哭流涕。

　　“没有以后了！”王师旦冷冷道。

　　众目睽睽下，作弊的考生当场被拖了出去。

　　王师旦对上官仪道，“每年考试，作弊的五花八门。有的人把四书五经抄在亵衣上，还有人在砚台底部挖空夹层。对这些人，每次我都只有一个字：‘打’。打完了，黜落，永不叙用。”

　　上官仪点点头。他知道，王师旦作考功员外郎的时间也不短了，对付考场作弊有足够的经验。

　　差役们开始一个一个地核对考生的身份。每个人手里都拿着官府发的“解状”，上面写着姓名、籍贯、年龄、相貌特征。

　　上官仪坐在门口从旁监督，人和状对得上，才放进去。

　　考生们排着长队，一个一个往前挪。有年轻的，二十出头，脸上带着青涩和紧张；也有年长的，胡子都花白了。