龙座仍在等你
黑色马车在距离龙眠谷数公里外停下。
车门打开时，山林中没有一点灯光。
积雪覆盖道路，远处只有几座经过遮蔽的军用营地。
营地没有升起尤利西斯家族的旗帜，所有照明也被压到最低。
凯撒率先下车。
一名私兵军官快步迎上来，将手中的有线通讯器交给亚坦。
龙眠谷附近的通讯水晶已经全部停用。
罗穆熟悉尤利西斯家族的魔力频率，普通信号很可能被他截获。
“最近两个小时，没有人离开山谷。”
军官展开一份手绘地图。
“地下召唤阵的魔力读数还在上升。”
“侦察人员记录到四次超强生命反应，疑似龙种。”
“我们派出的召唤兽接近谷口以后，全部出现失控。”
“还有地下水。”
军官指向地图上的蓝色线条。
“帝都西北区域的地下水，正在反向汇入龙眠谷。”
法伦抬头看向山谷。
黑暗中，谷口像一张张开的嘴。
罗穆知道他们已经到了。
他没有关闭入口，也没有发动袭击。
整座龙眠谷都在等凯撒主动走进去。
凯撒看完报告，将地图还给军官。
“外围继续封锁。”
“没有我的命令，任何人不得进入地下。”
军官神色微变。
“少爷，若里面发生战斗——”
“毁掉出口。”
凯撒打断他。
“谷内出现大规模污染，立刻封死所有通道。”
“天亮前我们没有出来，直接通知影卫十二宫。”
军官沉默片刻。
“营救部队呢？”
“不准进入。”
“可您是家族继承人。”
凯撒看着他。
“所以更该明白命令的意思。”
军官最终低下头。
“是。”
法伦没有说话。
过去的凯撒或许会认为，私兵为他赴死理所当然。
现在，他宁愿自己走进陷阱，也不允许部下成为罗穆的献祭材料。
三人走向龙眠谷。
法伦没有让所有召唤兽同时进入地下。
金色召唤阵在雪地上展开。
荷鲁斯庞大的身影掠过山峰，飞入厚重云层。
太阳神没有完全降落。
它在山谷上空盘旋，金色日轮逐渐浮现，将整个龙眠谷纳入视野。
荷鲁斯负责地表。
空中撤离、污染扩散与地下坍塌，都由它处理。
第二道召唤阵只亮了一瞬。
墨丘利已经消失在谷口。
以他的速度和空间感知，足以提前标记道路、阵法节点与伏击位置。
月读命则沉入法伦右眼。
夜之国的月光覆盖意识边缘。
罗穆曾经长期影响凯撒。
诺拉又可能掌握精神与记忆方面的能力。
月读命需要守住法伦自身，也要在必要时切断来自仪式的精神暗示。
斯卡哈最后出现。
她手持红色魔枪，安静走在三人后方。
狭窄地下空间，正适合她战斗。
龙眠谷最深处，一座金属门藏在山岩后方。
门上没有把手。
正中央雕刻着尤利西斯家族的龙首纹章。
凯撒刚刚靠近，龙首双眼便自行亮起。
咔。
一根尖锐金属刺从纹章中弹出。
凯撒抬手按了上去。
尖刺刺穿掌心。
鲜血沿着龙首纹路流动。
沉寂多年的地下设施发出轰鸣。
金属门缓缓向两侧开启。
法伦的真理之眼穿过门缝，看见几条细小管道。
凯撒的鲜血并没有全部留在入口。
其中一部分沿着管道流向地下深处。
罗穆需要凯撒亲自进入。
从打开第一扇门开始，仪式便已经启动了。
凯撒也看见了那些管道。
他抽回手掌，伤口被魔力封住。
“继续。”
三人进入地下。
金属门在身后重新合拢。
龙眠谷内部还保留着尤利西斯家族最强盛时期的痕迹。
巨大穹顶由龙骨支撑。
石碑上记录着不同龙种的血脉数据。
两侧观察室早已废弃，玻璃后方只剩空置座椅与干涸血迹。
地面分布着一座座失效召唤阵。
墙上的家族徽记也被潮湿空气腐蚀。
墨丘利的信息从前方传来，法伦迅速解读。
“长廊有人。”
“十七个。”
“还活着，又不太像活人。”
法伦三人放慢脚步。
转过前方闸门，一排人影出现在昏暗灯光下。
他们穿着尤利西斯家族旧式制服。
不少面孔还能在凯撒调查的失踪名单中找到。
这些人胸口没有正常起伏。
皮肤下却有浓稠龙血流动。
骨骼被植入龙骨碎片，手臂和颈侧长出细密鳞片。
他们的眼神已经失去焦点。
嘴里不断重复相同的话。
“迎接龙王。”
“清除错误。”
“让凯撒少爷回到王座。”
法伦神情微沉。
这种状态让他想起千草城见过的尸生人。
活着的身体。
破损的意识。
被外来材料改造的骨骼。
尸匠已经被杀，技术却未必只有他掌握。
衔尾蛇是否也参与过罗穆的实验，目前无法确定。
等这件事结束，或许还要返回千草城，问一问鬼医。
长廊中的家族旧部同时抬头。
龙血开始沸腾。
最前方的人张开嘴，喉咙里发出野兽般的低吼。
凯撒背后浮现出一座模糊龙座。
尼德霍格、巴哈姆特与科尔基斯的虚影分列三方。
黑色龙炎已经在尼德霍格口中聚集。
只要凯撒下令，整条长廊都会被烧成灰烬。
他却抬手压下龙炎。
“留下活口。”
罗穆曾经告诉他，失去价值的部下没有留下的必要。
凯撒进入龙眠谷后的第一个决定，正好与这句话相反。
巴哈姆特的虚影向前一步。
金白色秩序结界沿长廊展开。
十七名旧部的动作同时变慢。
亚坦将波塞冬三叉戟插入地面。
地下水流冲破石板，化成锁链缠住众人四肢。
斯卡哈随之掠出。
魔枪没有刺向心脏。
每一次落下，都准确破坏一处龙骨节点。
失去植入骨骼支撑后，家族旧部接连倒地。
仍有几人强行挣断水流。
凯撒亲自上前，将他们砸回秩序结界。
战斗只持续了不到一分钟。
十七人全部失去行动能力。
其中五人还保留着微弱意识反应。
法伦让墨丘利留下标记。
外围部队不能进入地下，等行动结束后，再将他们带出去调查。
三人继续深入。
亚坦很快发现，地下水系已经被彻底改造。
表面上，那些水道是龙眠谷的运输与撤离路线。
实际却承担着三种功能。
抽取帝都外围的水属性魔力。
冷却不断升温的龙血。
仪式一旦失控，再把污染水流排入帝都地下河。
罗穆没有只准备对付凯撒。
失败以后，他甚至打算让帝都西北城区一起承担代价。
亚坦走到水网核心。
完整的波塞冬三叉戟在手中显现。
海蓝色光芒贯入地下。
整座设施的水流同时震动。
“我需要留在这里。”
亚坦说道。
“通往帝都的水道必须封死。”
凯撒看向深处。
“你能维持多久？”
“足够久。”
亚坦抬起三叉戟。
水流逐渐改变方向。
被污染的支流离开帝都水系，转向一座废弃蓄水池。
“我不会完全退出。”
“你们遇到问题，三叉戟会先到。”
凯撒点头。
“守住这里。”
法伦与凯撒继续向前。
斯卡哈走在后方。
亚坦的身影很快被水蓝色结界遮住。
地下深处忽然传来年轻男人的声音。
“你还是和以前一样。”
声音通过整座设施的广播回路传递。
平静，甚至带着几分怀念。
“明明可以直接烧掉，却总在不重要的地方犹豫。”
凯撒停下脚步。
罗穆继续说道：“以前的你，至少会为自己的犹豫感到羞耻。”
“现在竟然开始把它称作责任。”
凯撒没有回应挑衅。
“诺拉在哪里？”
广播中安静了片刻。
随后传来一声轻笑。
“见到兄长以后，第一句话竟然是在问一个女人。”
“看来我确实教得很失败。”
“你还没资格谈教导。”
罗穆也不生气。
“继续走吧。”
“所有门都会为你打开。”
仿佛在回应他的话，前方闸门逐一升起。
罗穆没有设置更多阻拦。
他要凯撒以最完整的状态走到仪式中央。
最后一扇门打开时，一座巨大的圆形召唤场出现在下方。
场地向内凹陷。
四周立着数十根龙骨石柱。
中央是一座由黑色龙骨与金属构成的王座。
三条巨型契约导管从王座后方延伸。
其中一条已经亮起。
黑红色光芒沿管道流动。
它连接的是尼德霍格。
另外两条导管分别通向左右血池。
血池中，各自悬浮着一枚庞大龙胎。
龙骨、锁链与黑色胎膜包裹身体。
它们尚未真正诞生。
仅仅一次呼吸，便让召唤场的魔力周期发生变化。
法伦看清结构后，立即明白罗穆准备了什么。
那不是两头已经能够契约的邪龙。
而是两枚能够根据凯撒血脉定向孵化的龙胎。
尼德霍格一旦成为锚点，龙胎就会吸收龙眠谷中的龙骨、龙血与污染，最终被塑造成最适合凯撒的邪龙。
黑色王座前，站着一名年轻男人。
他只比凯撒年长两岁。
金发颜色更暗，五官狭长，身形也更加瘦削。
双手戴着覆盖皮肤的黑色手套。
罗穆依旧保持着当年东帝国第一召唤天才的姿态。
没有明显畸变。
没有失控污染。
魔力稳定得近乎完美。
若不是四周的血池与献祭阵，很难将他和深渊信徒联系在一起。