三十八年前的潮门
沈阙带着法伦，一路走向城市最高处的镇海天衡主塔。
越往上走，建筑的震动越清晰。
墙壁内部不断传出海水奔流的闷响。
法伦能清楚地感知到，一股庞大的魔力正通过塔身，源源不断地流向整座城市的防线。
闻沧本人，似乎就是东溟城防御体系的一部分。
抵达最上层时，法伦看到了站在环形潮池中央的闻沧。
大量淡蓝色的阵纹从他脚下蔓延出去，穿透地板，连接着东溟城各处的海墙与潮塔。
他身上依旧是那件严重磨损的深青色旧甲。
右眼眶里嵌着一枚淡蓝色的晶体，左手则死死按在一根已经生出裂纹的阵法石柱上。
直到法伦走进房间，闻沧才缓缓松开手。
地上的阵纹随之黯淡了一些。
两人第一次真正面对面。
房间里有短暂的安静。
他们都在观察对方。
法伦最先意识到，闻沧给人的压迫感，与霍恩截然不同。
他的力量已经超出了普通高阶传奇的范畴，却又仿佛被什么东西死死卡住，始终没有完成最后一次质变。
仅次于传奇巅峰。
距离摩伽罗所在的那个圆满境界，只剩最后一层。
但这最后一层，同样能把无数天才挡死一生。
而闻沧看清法伦后，判断更加直接。
中阶传奇，顶多算是中阶巅峰。
这明显和潮门要塞传回的情报对不上。
一个中阶传奇，怎么可能指挥突然出现的“九黎军队”？怎么可能击退深渊兽潮，甚至抹除怪物留下的污染血肉？
闻沧看了法伦几秒，没有因为境界而流露轻视，只是直接问道：“洛澜的报告说，你是那些人的首领？”
法伦知道他指的是刑族，点头承认：“算是。”
“他们是九黎人？”闻沧追问。
法伦停顿了一下，给出了真实的答案：“不是。”
这个回答，第一次让闻沧的独眼闪过明显的情绪波动。
其实法伦进城时，闻沧就已经通过观察术式看过了那支队伍。
刑族战士无首，胸口生眼，生命结构与他记忆中的九黎人截然不同。
真正让闻沧迟疑的，是那些刑族祭师。
他能感觉到，祭师使用的力量不属于大陆现有的任何一种召唤体系。
那是一种自带净化性质的魔法。
所以闻沧才没有第一时间否定“九黎归来”。
现在法伦亲口承认他们不是九黎族人，事情反而更加复杂了。
闻沧盯着法伦：“那他们为什么带着九黎的印记？”
法伦没有详细解释刑族的起源，只说了两句最核心的话：“他们来自现在的九黎界。但他们不是当年的九黎族。”
闻沧沉默了。
这句话透露了重要的事实：九黎界还在。
它并没有像龙宫历史记录里写的那样彻底毁灭。
“那么你呢？”闻沧看着法伦的眼睛，“你是九黎人？”
法伦的回答依旧简单：“一半。”
这是龙宫人第一次正面确认法伦的血脉。
但闻沧很快摇了摇头：“血脉不是我想问的东西。”
他的意思很明确：你究竟以什么身份，带着九黎界的力量重新来到龙宫？
这个问题，法伦自己都很难完整定义。
九黎界就在他的心脏里，刑族称他为界主。
从事实来看，他比任何人都更接近九黎世界的实际掌控者。
但他不会在闻沧面前宣称自己是什么九黎之王。
最终，法伦只给出了一个事实：“我能打开九黎界。里面，还有活着的人。”
闻沧的左眼终于有了真正的变化。
法伦随之环顾四周：“所以我希望接下来的事情，只让我们两个人知道。”
闻沧立刻理解了。
他摆了摆手，沈阙带着门外的守卫全部退下。
随着闻沧关闭外部的观察术式，镇海天衡最上层彻底与外界隔绝。
闻沧以为法伦要交代某些绝密的情报。
结果法伦却看向身旁空无一人的地方，轻声喊了一句：“周叔。”
一抹乳白色的光芒凭空出现。
没有繁琐的召唤阵，也没有大陆召唤术惯有的契约波动。
九黎界的通道只开启了极短的一瞬，周十二从光芒中走了出来。
他没有刻意释放威压，但在双脚落地的那一刻，闻沧原本微微放松的身体瞬间绷紧，重新站直。
双方的感知极其直接。
现在的周十二已经恢复到高阶传奇，但面对闻沧，依旧能感觉到那一线的境界压制。
闻沧感受到的东西却完全不同。
他认出了周十二体内的力量。
不是因为他认识具体的修炼门派，而是那种力量完全依靠肉体、经脉与精神进行内部循环，没有任何魔力结构。
三十八年前，闻沧曾经真正见过这种力量。
闻沧看了周十二很久，缓缓吐出一句话：“这才是九黎人。”
周十二反而笑了笑：“你见过？”
“见过。”
“我没来过龙宫。”
两句简单的对话，把双方的位置彻底摆明。
闻沧是见过九黎、却没有经历九黎大破灭的人。
周十二是经历了九黎灭亡，却从未来过龙宫的人。
谁都没有掌握完整的历史。
他们只能互相拼凑答案。
周十二先纠正了闻沧对“九黎净化能力”的误解。
听到龙宫现在的历史将九黎描述成一个“天生能抵御深渊的种族”，周十二直接摇头：“哪有这么好的事情。”
一句话，把神话拉回了现实。
“九黎人一样会被污染，一样会死。”周十二平静地解释，“真正擅长处理深渊污染的，只是九黎内部的一部分人。可能是某支特殊的军队，或者几个专门的传承。只是因为当年龙宫和这批人接触最多，时间久了，你们的后人就把他们当成了整个九黎。”
闻沧听完，并不惊讶，反而点了点头：“这和我的记忆一致。当年来的九黎使者，有些进入污染区同样需要防护装备。”
三十八年的绝望与隔绝，让龙宫的幸存者把曾经的盟友逐渐神话了。
纠正了这个偏差后，周十二终于问出了他来到龙宫后最想问的那句话。
“九黎被毁的时候，你们为什么没来？”
闻沧没有生气，也没有立刻解释。
他只问了一个问题：“你逃出来的时候，多大？什么境界？”
“二十多岁。”周十二回忆了一下，“离传奇还差得远。”