楚九辩刚上任吏部侍郎，有必要去吏部转悠一圈熟悉工作环境，便与看起来格外好脾气的萧尚书并肩而行。
他余光瞥见了秦枭踌躇的那一下，但只当没看见。
“听说昨日拍卖会上，九公子可谓大放异彩。”萧怀冠步履有些蹒跚，笑眯眯道，“可惜我这年纪大了，都没能亲眼见识。”
楚九辩面色冷淡，闻言也只道：“不过是转述仙人诗作罢了。”
“我说的不是诗作。”
楚九辩侧头看过去，萧怀冠笑容依旧温和，如同慈祥的长辈：“苏家那丫头能平安无事，还要多感谢你才是。”
“举手之劳。”楚九辩道。
“你有勇有谋，还有同情心，这很难得。”萧怀冠感叹道，“我已经很久没见过你这样好的孩子了。日后在吏部，有什么事就和我说，犯了错也不怕，我替你担着。”
楚九辩：“这就是萧家的诚意吗？”
萧怀冠愣了下，摇头失笑：“误会了。这是我的诚意，我是真的很欣赏你这样的小辈。”
“哦。”楚九辩随口道，“你也是这么和赵谦和说的吗？”
身边人蹒跚的脚步彻底停下来。
楚九辩回头看过去。
萧怀冠浑浊的双眼注视着面前形如谪仙般的青年，对方无机质般的浅色瞳孔，好似能看穿一切。
第22章 第二信徒
奉天殿外的长阶下，百官们渐行渐远。
楚九辩看着萧怀冠，从对方浑浊的双眼里看不出什么情绪。
“萧尚书怎么不走了？”他问。
萧怀冠面上温和的笑意丝毫没变，他重新迈步跟上楚九辩，道：“年纪大了腿脚不好，让太傅大人看笑话了。”
短短几句话，他对楚九辩的称呼就从“九公子”，变成了“太傅大人”。
若是方才他还在以长辈的姿态，表现的宽和慈祥，那现在他就彻底将自己摆在了与楚九辩平等的位置上。
他们不是高官与需要招揽的门客，他们都是在这朝堂上举足轻重的一品实权大臣。
感受到对方态度的转变，楚九辩唇角带出一抹清浅的笑意，说：“大人不是年岁大了，是阅历丰富，对人心更是钻研的透彻。我还有不少需要向你请教的地方。”
“楚大人少年英才，看事情也清楚，反倒是我这老眼昏花的，该同大人讨教才是。”
楚九辩：“大人客气了。”
两人话里有话，神情皆是自在熟稔，外人瞧着倒是觉得他们相谈甚欢。
可内里如何，也只有他们自己清楚。
楚九辩缓步配合着萧怀冠的步伐，眼帘轻垂。
看来他猜的没错，昨日之事的幕后主使就是这位萧尚书。
对方身为吏部尚书，是赵谦和的顶头上司，也是最常接触到他的人。
楚九辩只与他交谈这两句，便知晓这人极其善于伪装。
他很擅长利用自己的年龄弱势，促使目标放松警惕，再用温和慈祥的外表迷惑目标，辅以一些不痛不痒的所谓对小辈的照拂，最终再引导和利用对方为自家人谋福利。
赵谦和本就不是什么太过谨慎聪慧之人，否则也不会给别人抓住那么多把柄。
所以日久年长之下，他怕自己在这权势倾轧之中被碾作尘埃，就动了投靠某个势力的心思。
而有萧怀冠所在的萧家，显然就成了他最优的选择。
他说不得已经为萧家做过不少事，想要借此得到萧家的庇护，然而与虎谋皮，最后害的只能是自己。
思索间，他已经同萧怀冠行至神武门。
楚九辩透过大开的宫门，看到门外有几顶小轿，小厮和轿夫都安静垂首立在一侧。
不远处则有几位身着绯红或藏蓝官袍的官员在说着什么。
其中一位楚九辩认得，是此前在朝堂上怒斥湖广王和平西王的御史中丞齐执礼。
“这位齐中丞可是位人物。”萧怀冠道。
楚九辩侧头看他：“怎么说？”
“楚大人有所不知，这齐家乃是武宗时期江南的首富，在武宗打天下的时候，便是齐家一直在背后出钱出粮，这才让武宗打下这偌大的天下。”
楚九辩前两日听小祥子说起过武宗时期的事，能以“武”为号的帝王，能力不用多说。
据说南疆以及四川等地，前朝时被赔给了鞑靼几个部族，太祖皇帝推翻前朝暴君统治之后，一心就想收回失地。
直到这位武宗上位，才以杰出的军事能力收复了失地，大宁版图也扩大了将近三分之一。