留守与启程

　　“是杰克霜精！！！”一个手里紧紧攥着卡牌册的小男孩发出了一声穿透力极强的尖叫。

　　“真的是本体！活的！跟卡牌上画的一模一样！”

　　“天哪，他还在舔嘴唇！他还戴着那顶帽子！”

　　人群就像潮水一样，瞬间围了过来。

　　可怜的杰克霜精直接被狂热的粉丝挤到了冰淇淋店冰冷的橱窗玻璃上。

　　他那双黑豆一样的眼睛里，破天荒地写满了措手不及。

　　他试图举起双手施放冰冻魔法驱散人群，但脑海中立刻响起了法伦昨晚极其严厉的警告：【不许在街上动手】。

　　“嘻——”被挤得受不了的杰克霜精，发出了一声低沉的“hee-ho”。

　　这声威压让前排几个小孩愣了一下。

　　但这只维持了一秒钟。

　　随后，他们变得更加疯狂了。

　　“听到了吗？！他的叫声跟卡牌背景故事里的描述一模一样！！！”

　　冰淇淋店的店主，曾经让拉纳港小孩夜啼的海盗头子索尔特老大，从柜台后面探出头来。

　　他看着被围得水泄不通的杰克霜精，沉默了不到秒。

　　然后，这位有着丰富商业头脑的前海盗，迅速从柜台底下掏出了一块早就准备好的手写木牌，挂在了店门口：

　　「新年特供：霜精同款冰淇淋。售价：30铜币。附赠：与霜精本尊合照机会一次。」

　　同一天下午，老码头。

　　库丘林扛着他的魔枪，只是想安安静静地钓个鱼。

　　他换上了敞开的花衬衫，沙滩裤，那把赤红的魔枪随意地搁在脚边。

　　他双腿悬空，坐在码头满是海腥味的木板边缘，鱼线在灰蓝色的海水里安静地漂着。

　　几个路过的外地年轻人认出了他。

　　倒不是认出了他的脸，而是认出了那把拉风的红色魔枪。

　　“那不是……库丘林吗？！”

　　“没错！就是那个！《决战阿瓦隆》里那张稀有的五星英灵！必中的魔枪那位！”

　　“快看他的姿势！听说他在卡牌原画里，就是坐在地上钓鱼的！”

　　库丘林转过头，用那双深红色的野性眼眸扫了一眼越聚越多的围观人群。

　　他没有生气，反而咧嘴露出一个爽朗至极的笑：“哟，年轻人们。要不要一起？钓鱼可是件很有意思的事。”

　　十分钟后。

　　老码头上，整整齐齐地坐了一排拿着临时鱼竿的年轻人。

　　库丘林坐在正中间，一边熟练地甩竿，一边口若悬河地给他们讲着，自己当年在影之国的黑色大海上，是如何钓起一条比战船还大的深海巨兽的故事。

　　至于这个故事的真实性，他拍着胸脯保证，他师傅斯卡哈可以作证。

　　虽然围观群众里根本没人知道斯卡哈是谁。

　　下午三点，这位爱尔兰的光之子，在老码头上签了至少四十个“库丘林”的签名。

　　他本人的字迹，比他在卡牌上那个设计过的英灵签名，要潦草狂放得多。

　　1月5日早晨。

　　法伦坐在客厅的方桌边，手里端着一杯黑咖啡。

　　桌上，摊着今天刚送到的《帝国日报》。

　　头版的右下角，有一张占了足足四分之一版面的黑白照片：杰克霜精举着一支硕大的冰淇淋，身边围着至少十几个兴奋的小孩。

　　其中一个梳着双马尾的小姑娘，正踮起脚尖，努力想要够到霜精头顶的帽子。

　　硕大的加粗标题写着：「拉纳港主题商业街惊现“真正”的杰克霜精！购买一个霜精冰淇淋，即可获得签名合照！」

　　法伦放下报纸，痛苦地揉了揉眉心。

　　黛西探过小脑袋，认真地看了一会儿照片，然后给出了中肯的评价：“哥哥，是不是得去征收肖像费。”

　　“算了，这种小事没必要管。”

　　当天傍晚。

　　法伦在后院的空地上，将所有的召唤兽都召集了起来。

　　杰克霜精、库丘林、齐格飞、斯卡哈、月读命、缇坦妮雅，甚至连平时极少露面的库柏勒和亚森·罗宾都在。

　　这几乎是他目前掌握的全部核心战力。

　　“我要去一趟佛罗伦萨，之后看情况可能还要转去帝都。”法伦环视着这些陪伴了他无数次生死的同伴，“你们，全部留在拉纳港。保护黛西和皮耶尔。”

　　“深渊信徒那边……”他顿了顿。

　　根据梅斯基情报网之前传来的分析结论，在之前的帝国大战后，隐修会和深渊本部之间的关系出现了巨大的裂隙。

　　那些还在大陆上活动的狂热信徒，目前正处于一种群龙无首、各自为战的状态，短时间内无力组织针对法伦的大规模斩首行动。

　　“他们暂时顾不上这边。”法伦说，“但这绝不代表绝对安全。拉纳港现在树大招风，我要你们确保这里万无一失。”

　　杰克霜精“嘻”了一声，那双黑豆般的眼睛里，罕见地浮现出了认真的神色。

　　库丘林扛着魔枪，依然是那副满不在乎的笑容：“放心吧，御主。谁敢在这个时候来捣乱，我就把他当鱼饵挂在枪头上。”

　　法伦点了点头，最后深深地看了黛西一眼。

　　随后，他召唤出荷鲁斯与墨丘利。

　　金色的鹰神落在院墙上，神速之神银色的羽翼在暮色中微微闪烁着流光。

　　他利落地翻身上了荷鲁斯的宽阔背脊，墨丘利振翅跟在身侧。

　　“走了。那份材料清单上的东西，只有佛罗伦萨那种大城市才有。”

　　金色与银色的流光先后划过拉纳港灰蓝色的暮空，朝着北方的天际线疾驰而去。

　　在荷鲁斯平稳的高空飞行中，法伦从风衣口袋里掏出了那张顺手从桌上带走的《帝国日报》，翻到了内侧的佛罗伦萨城市副刊。

　　上面有一条占据了小半个版面的广告，被皮耶尔用红笔重重地圈了一个框，皮耶尔总是习惯在报纸上圈出他认为法伦可能会感兴趣的炼金或超凡消息。

　　广告上写着：

　　「佛罗伦萨新年第一场地下拍卖会·元月八日」

　　「帝国南部年度盛事·汇集极其稀有的炼金素材、远古遗物与未鉴定超凡物品」

　　「本次焦点拍品：来自东边废墟的未鉴定上古遗物（据信为魔法纪元时期某失落教派的祭祀圣器，具体属性有待现场揭晓）」

　　「竞拍资格：需持有帝国商会联盟认证的资产证明，或由赫本商行担保」

　　“东边废墟。上古遗物。失落教派。”

　　法伦看着这几个敏感的词汇，微微眯起了眼睛。

　　他将报纸重新折好，塞进风衣内侧。

　　暮色中，佛罗伦萨那庞大的城市轮廓正在地平线那头逐渐变得清晰。

　　作为东帝国南部最大的商业都市，那林立的高塔与尖顶，在落日最后的余晖中，被镀上了一层暗金色的、充满欲望与未知的光。

　　荷鲁斯发出了一声低沉的鹰啸，猛然加速，朝着那片光芒飞去。